รู้จักไขมันพอกตับ จุดเริ่มต้นของโรคร้ายที่อาจทำลายสุขภาพตับ

ตับสำคัญกับร่างกายเราอย่างไร

ตับเป็นอวัยวะขนาดใหญ่อยู่บริเวณชายโครงขวาใต้กระบังลม มีน้าหนักประมาณ 1,200 – 1,500 กรัม มีหน้าที่สำคัญในร่างกายหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็น การสร้างน้ำดีเป็นสารช่วยย่อยอาหาร สร้างโปรตีน กักเก็บธาตุเหล็ก เปลี่ยนสารอาหารให้เป็นพลังงาน สร้างสารที่ช่วยให้หลอดเลือดแข็งตัว และเป็นส่วนหนึ่งระบบภูมิคุ้มกันที่ช่วยต่อต้านการติดเชื้อด้วยการกำจัดแบคทีเรียและสารพิษออกจากเลือด

ไขมันพอกตับคืออะไร

โดยปกติในตับที่สุขภาพดีจะมีไขมันเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อเกิดการสะสมไขมันในตับมากขึ้นเรื่อย ๆ จนก้อนไขมันเหล่านั้นมีน้ำหนักประมาณ 5-10 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตับ ภาวะนี้เรียกว่าไขมันพอกตับ หรือ ไขมันเกาะตับ (Fatty liver) ซึ่งไขมันที่มักเป็นสาเหตุของไขมันพอกตับคือไขมันชนิดไตรกรีเซอไรด์ ภาวะนี้ไม่ส่งผลให้รู้สึกเจ็บหรือปวด แต่จะทำให้การทำงานของตับผิดปกติ กลุ่มเสี่ยงหลายคนจึงมักไม่รู้ตัวว่ามีภาวะไขมันพอกตับ ซึ่งไขมันพอกตับเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ ทางการแพทย์มีการจำแนกชนิดของไขมันพอกตับออกเป็น 2 ชนิดตามสาเหตุหลัก ๆ ของภาวะนี้ได้แก่

ไขมันพอกตับชนิดที่มีสาเหตุมาจากแอลกอฮอล์ Alcoholic fatty liver disease (AFLD)

การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปเป็นสาเหตุหลัก ๆ ของไขมันพอกตับชนิดนี้ ที่สำคัญภาวะนี้เป็นสัญญาณเริ่มต้นของโรคตับอื่น ๆ เนื่องจากหน้าที่ของตับอย่างหนึ่งคือการขับแอลกอฮอล์ออกจากร่างกาย แต่เมื่อดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปตับจะไม่สามารถขับออกได้หมด จึงเกิดความเสียหายขึ้นที่ตับและจะสะสมให้เกิดภาวะไขมันพอกตับนำไปสู่โรคตับที่เกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์ได้

ไขมันพอกตับชนิดที่ไม่ได้มีสาเหตุจากแอลกอฮอล์ Nonalcoholic fatty liver disease (NAFLD)

ไขมันพอกตับชนิดนี้ไม่ได้มีสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับการดื่มแอลกอฮอล์ เป็นภาวะไขมันพอกตับชนิดที่สถานการณ์น่าเป็นห่วงสำหรับสังคมปัจจุบันนี้ เนื่องจากมีสาเหตุได้จากหลายสาเหตุไม่ได้เจาะจงที่สาเหตุใดสาเหตุหนึ่ง ซึ่งอาจเกิดจาการรับประทานอาหารจำพวกแป้ง น้ำตาล ไขมัน เป็นประจำ หรือเกี่ยวข้องกับภาวะบางอย่างในร่างกายเช่น โรคอ้วน ไขมันในเลือดสูง ความดันโลหิตสูง หรือาจเป็นผลข้างเคียงจากยาบางชนิด คนที่ตรวจสุขภาพแล้วพบว่ามีไขมันส่วนเกินในตับทั้ง ๆ ที่ไม่ได้มีประวัติดื่มแอลกอฮอล์อย่างหนักอาจได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นภาวะนี้