ภาวะที่ทางเดินหายใจตอนบนตีบแคบหรืออุดกั้นขณะหลับ ทำให้การไหลของอากาศลดลงหรือหยุดลงชั่วคราว ส่งผลให้ระดับออกซิเจนในเลือดลดลง และทำให้ผู้ป่วยต้องตื่นขึ้นมาหายใจ